今年以来，茂名市积极落实科学发展观，大力拓展外向型经济，出口贸易发展快速，增长强劲。据统计，今年前三季，全市进出口总额34066万美元，同比增长33.1％；其中，出口24616万美元，同比增长56.8％，比广东省增幅高出28个百分点。
茂名市进出口贸易的特点是：一、出口增长节节攀升，进口持续低位运行。1—9月，出口贸易月均增速8.1个百分点，进口额5月始持续低位运行。二、私营企业在进出口中居各行业之首。1—9月，私营企业进出口总值17524万美元，占全市进出口总额51.4％，居各行业之首。三、主要进出口市场分割明显。前三季，茂名市主要出口市场是：港澳、美国、日本和欧盟，出口额占总额的76.6％。茂名市主要进口市场是：澳大利亚、台湾、新加坡和韩国，进口额占进口总额的52.0％。四、传统大宗商品迅猛出口，成为信宜、茂港出口实现快速增长的支撑点。前三季，出口超千万美元的传统商品有：皮革手套、织物制服装、竹编制品、水海产品和家具，信宜、茂港两地分别实现出口同比增长1.6倍和1倍。
据有关人士分析，今年前三季度茂名市外贸出口增长主要有如下两方面的原因：一是出口市场需求旺盛。港澳经济持续增长，欧元区经济复苏，日本经济发展加快等；二是出口供给产能不断释放。去年税收专项治理以来，茂名市私营企业不断恢复发展，私营、三资企业经营日益改善，为出口节节攀升提供了有力保障。
据了解，虽然今年茂名市出口贸易增长强劲，势头良好，但亦同时存在出口贸易结构、出口商品结构不理想等问题。如出口商品结构的工业制成品中，一般工业品、机电产品、高技术产品的比重是：87.1：12.0：0.9，可见低档次、低技术、低附加值的工业品出口占大头。
