日前国家最新公布的《全国沿海港口布局规划》中，我国沿海港口将形成5个港口群体，其中汕头港与广州深圳珠海港为主支撑珠三角港口群体。汕头在国家港口布局中确立了主要港口的重要地位，奠定了汕头关于建设现代化港口城市的城市定位，汕头正抓住这一发展契机，把汕头港建成资源和功能优化、结构布局合理、设施综合配套的节约效益型的港口，并随着腹地经济的发展，逐步发展成为现代化、多功能的综合性港口。
汕头因港而兴，全市共有海岸线289公里，其中适宜建港的自然深水岸线有28公里，可建5万吨级至10万吨级30万吨级泊位50多个。汕头是交通部确定的全国25个主要港口之一，其七大港区包括老港区、珠池港区、马山港区、广澳港区、潮阳港区、澄海港区、南澳港区，而目前广澳港区和潮阳（海门）港区因其优良的建港条件和广阔的后方陆域，不但具备建设5万吨级以上大型码头的条件，还具备发展临港工业的条件。
上世纪九十年代以来，汕头港有了较快发展，港口基础设施建设上了一个新台阶，目前，汕头市现有500吨以上泊位82个，其中万吨级泊位16个。珠池港区一期工程、二期工程、马山港区3.5万吨级煤码头，国际集装箱码头、广澳港区起步工程、广澳东防波堤等一批重点工程相继建成。长7.95公里的汕头港导流防沙堤建设和汕头港航道的整治，使汕头港由原来只能趁潮进5000吨级货轮一跃成为可全天候进3万吨级的巨轮的深水港区。同时，广澳港区一期工程2个五万吨级码头正抓紧施工，而投入巨资建造的3台目前粤东地区性能最好，可装卸装箱量为4800至6600标箱的第五、六代集装箱船舶的集装箱桥吊9月底前全部到位。这一系列硬件提升，意味着港城互动、协调发展的临港经济新的发展机遇的到来。
汕头港处于厦门福州至珠三角黄金海岸的中部，地理位置重要。目前汕头已与世界57个国家和地区的268个港口有货物往来。腹地内主要公路干线有324、206、205国道，深汕高速、汕汾高速公路和广梅汕铁路。汕头至梅洲、汕头至深圳、汕头至福建、江西有多条干线公路和高速公路与港口相连，港口集疏运条件良好。近年来，汕头港务集团公司全方位、多渠道开拓货源，组织力量前往江西、厦门等经济腹地组船揽货，积极创造条件开辟新航线，开拓新货源。一组数字可以说明汕头港货物近几年来保持了恢复性增长。港口吞吐量、集装箱吞吐量分别从1990年的437万吨、0.61万标箱增至2005年的1736万吨、36.8万标箱。2005年全港完成货物吞吐量1736万吨，比2004年增长10.1%；集装箱完成36.8万标箱，比2004年增长29.4%，呈现恢复性增长。今年1至8月份，煤炭等大宗货物完成488.7万吨，比去年同期增长75.9％。
日前的汕头市城市与产业发展战略定位中把现代化港口城市作为汕头城市定位之首，把临港产业基地作为产业发展战略四个定位之一，将利用海滨港口优势，发展以石化和电力为主的临港工业，打造广东省石化产业基地。市港口管理局有关负责人介绍说，根据《汕头港总体规划》，汕头港“十一五”时期将加大港口结构调整的力度，按照现代化、专业化、大型化、集约化的要求，集中力量建设广澳港区和潮阳港区，建设一批大型、专业化泊位，使港口吞吐能力基本满足发展远洋贸易运输和适应临港工业的需要。同时，建设深水航道、防波堤等港口公共性设施，并加快老港区功能调整和城市化改造步伐，将老港区北岸原来的货运功能逐步转移到珠池港区和广澳港区，建成结构合理，布局层次分明，功能完善，信息畅通，安全、高效、可靠的现代化港口，此外，还将大力发展临港工业，创造建设条件，吸引企业依港建厂，扩大港口保税和现代物流等功能。
记者了解到，规划中还确定了汕头港“十一五”时期的重点建设项目，包括加快建设广澳港区一期工程2个5万吨级泊位、广澳港区5万吨级石化码头、华能海门电厂配套煤码头、汕头LNG项目10万吨级码头等，规划到“十一五”期末，建成7个万吨级以上泊位及广澳港区5万吨级航道，新增港口通过能力1566万吨，全港吞吐能力达到4000万吨。
在去年，广东省制定了《广东省东西两翼经济发展规划意见》，汕头被列为规划建设的全省五大石化化工基地之一，目前汕头正建设以港口为依托、重化工为带动的临港工业基地。依托广澳港区、潮阳港区和保税区，作为发展石化工业、临港工业的重要基地，利用港口资源，争取引进大型石化项目。并借此加大招商引资力度，致力招引发展现代临港工业项目，着重引进和发展以风能为主要能源的电力项目、以工程机械、运输机械为主的大型装备制造等大工业项目，以生物制药、电子信息产品为主的高新技术产业项目。
